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sábado, 19 de marzo de 2011

LAS DIOXINAS

1. Datos y cifras
  • Las dioxinas constituyen un grupo de compuestos químicos que son contaminantes ambientales persistentes Las dioxinas se encuentran en el medio ambiente de todo el mundo y se acumulan en la cadena alimentaria, principalmente en el tejido adiposo de los animales.

  • Más del 90% de la exposición humana se produce por medio de los alimentos, en particular los productos cárnicos y lácteos, pescados y mariscos. Numerosas autoridades nacionales ejecutan programas de seguimiento de los artículos alimentarios.

  • Las dioxinas tienen elevada toxicidad y pueden provocar problemas de reproducción y desarrollo, afectar el sistema inmunitario, interferir con hormonas y, de ese modo, causar cáncer.

  • Debido a la presencia generalizada de dioxinas, todas las personas tienen antecedentes de exposición, que se espera no afecten a la salud humana. No obstante, en vista del alto potencial de toxicidad de este tipo de compuestos, es preciso realizar esfuerzos por reducir los actuales niveles de exposición.

  • Las medidas más eficaces para evitar o reducir la exposición humana son las adoptadas en el origen, o sea, la instauración de controles rigurosos de los procesos industriales con miras a minimizar en mayor medida posible la formación de dioxinas.
2. Fuentes de exposición
Las dioxinas son una clase de contaminantes químicos que se forman durante los procesos de combustión como la incineración de residuos, los incendios forestales y quema de basura doméstica, así como en algunos procesos industriales, tales como el blanqueo de la pasta de papel con cloro o la fabricación de algunos herbicidas y plaguicidas.


En cuanto a la liberación de dioxinas al medio ambiente, la incineración descontrolada de desechos (sólidos y hospitalarios) suele ser la causa más grave, dado que la combustión es incompleta. Existe tecnología que permite la incineración controlada de desechos con bajas emisiones.



3. Química
El nombre químico de la dioxina es 2,3,7,8-tetraclorodibenzo-para-dioxina (TCDD). El término «dioxinas» se utiliza a menudo para referirse a una familia de compuestos relacionados entre sí desde el punto de vista estructural y químico, constituida por las dibenzo-para-dioxinas policloradas (PCDD) y los dibenzofuranos policlorados (PCDF). Bajo esa designación también se incluyen algunos bifenilos policlorados (PCB) análogos a la dioxina que poseen propiedades tóxicas similares. Se han identificado unos 419 tipos de compuestos relacionados con la dioxina, pero se considera que sólo aproximadamente 30 de ellos poseen una toxicidad importante, siendo la TCDD la más tóxica.


4. Acumulación Ambiental:
Las mayores concentraciones ambientales de dioxinas se encuentran generalmente en suelos y sedimentos, con niveles mucho más bajos se encuentran en el aire y el agua.

5. Exposición Humana
Los seres humanos están principalmente expuestos a las dioxinas por comer alimentos contaminados con estas sustancias químicas.

6. Acumulación en Seres Humanos
Una vez que han penetrado en el organismo, persisten en él durante mucho tiempo gracias a su estabilidad química y a su fijación al tejido graso, donde quedan almacenadas. Se calcula que su semivida en el organismo oscila entre 7 y 11 años. En el medio ambiente, tienden a acumularse en la cadena alimentaria. Cuanto más arriba se encuentre un animal en dicha cadena, mayor será su concentración de dioxinas.

7. Efectos en la Salud
Las personas que han estado expuestos a altos niveles de dioxinas se han desarrollado cloracné, una enfermedad de la piel marcada por graves granos similares al acné, alteraciones funcionales hepáticas. Los estudios también han demostrado que los trabajadores químicos que están expuestos a altos niveles de dioxinas tienen un mayor riesgo de cáncer. Otros estudios de poblaciones altamente expuestas muestran que las dioxinas pueden causar problemas reproductivos y de desarrollo, y un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes. Se necesita más investigación para determinar los efectos a largo plazo de la exposición a las dioxinas de bajo nivel de riesgo de cáncer, la función inmune y la reproducción y el desarrollo.
La exposición prolongada se ha relacionado con alteraciones inmunitarias, del sistema nervioso en desarrollo y del sistema endocrino.

lunes, 20 de abril de 2009